Alternator adalah sumber tenaga utama mobil. Fungsinya untuk mengalirkan listrik ke semua peralatan listrik (kecuali starter) saat mesin berjalan normal, sekaligus mengisi baterai. Kinerja generator dalam banyak hal lebih unggul dari generator DC, yang telah dihilangkan.
Saat ini, mobil menggunakan alternator tiga fasa dengan rangkaian penyearah dioda di dalamnya untuk menyearahkan arus bolak-balik menjadi arus searah. Oleh karena itu, output dari alternator mobil adalah arus searah. Alternator harus dilengkapi dengan pengatur tegangan, yang mengontrol tegangan keluaran generator agar tetap konstan untuk memenuhi kebutuhan peralatan listrik otomotif.
Bagaimana Alternator Bekerja?
Menggunakan prinsip induksi elektromagnetik untuk menginduksi potensial listrik dengan memotong garis gaya magnet, energi mekanik penggerak utama diubah menjadi output energi listrik. Generator sinkron terdiri dari dua bagian yaitu stator dan rotor. Stator adalah angker yang menghasilkan listrik dan rotor adalah kutub magnet. Stator terdiri dari inti besi angker, belitan tiga fase yang dilepaskan secara seragam, alas mesin dan penutup ujung. Rotor biasanya tipe kutub tersembunyi, yang terdiri dari belitan eksitasi, inti dan poros besi, cincin pelindung, cincin tengah dan sebagainya. Belitan eksitasi rotor diberi arus DC untuk menghasilkan medan magnet yang dekat dengan distribusi sinusoidal (disebut medan magnet rotor), dan fluks eksitasi efektifnya berpotongan dengan belitan angker stasioner. Saat rotor berputar, medan magnet rotor ikut berputar bersamanya. Setiap kali revolusi dilakukan, garis gaya magnet memotong setiap belitan fasa stator secara berurutan, dan potensial AC tiga fasa diinduksi dalam belitan stator tiga fasa. Ketika generator berjalan dengan beban simetris, arus jangkar tiga fasa disintesis untuk menghasilkan medan magnet berputar dengan kecepatan sinkron. Bidang stator dan rotor berinteraksi untuk menghasilkan torsi pengereman. Dari turbin uap/turbin air/turbin gas, torsi mekanis input mengatasi torsi pengereman untuk menghasilkan kerja.